¿Viajar a Través del Tiempo?
Centro Europeo para la Investigación Nuclear Halla Partículas – los Neutrinos – que se Mueven más Rápido que la Luz
El Descubrimiento Podría Invalidar una Parte Clave de la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein
Fuente: elmundo.es – /
Las instalaciones del CERN donde se ha llevado a cabo el experimento. AP
Ginebra (Suiza). Un equipo internacional de científicos ha encontrado unas partículas, llamadas neutrinos, que viajan más rápido que la luz – según un portavoz de los investigadores. El hallazgo, realizado con el experimento Opera, podría suponer un desafío a una de las leyes fundamentales de la física. El estudio ha sido publicado en High Energy Phisycs.
Antonio Ereditato, que trabaja en el centro de partículas físicas del CERN (Centro Europeo para la Investigación Nuclear, por sus siglas en francés) en la frontera franco-suiza, contó a Reuters que tres años de mediciones han mostrado que los neutrinos se movían 60 nanosegundos más rápido que la luz en una distancia de 730 kilómetros entre Ginebra y Gran Sasso, en Italia. La luz podría haber cubierto esa misma distancia en alrededor de 2,4 milésimas de segundo, pero los neutrinos tardaron 60 nanosegundos (un nanosegundo equivale a una mil millonésima parte de un segundo) menos que los haces de luz. “Tenemos mucha confianza en nuestros resultados. Pero necesitamos que otros colegas hagan sus pruebas y lo confirmen por sí mismos” – dijo.
Albert Einstein
Si se confirma, el descubrimiento podría invalidar una parte clave de la Teoría de la Relatividad que Albert Einstein enunció en 1905, que asegura que nada en el universo puede viajar más rápido que la luz.
“Queríamos encontrar un error, un error trivial, uno más complicado o un efecto desagradable, pero no lo hemos encontrado” – dijo el investigador a la BBC. “Cuando uno no encuentra nada, entonces dices: Bueno, ahora me veo obligado a salir y pedir a la comunidad que examine esto”. “Es una pequeña diferencia – dijo Ereditato – pero conceptualmente es muy importante. El hallazgo es tan sorprendente que, por el momento, todo el mundo debe ser muy prudente”.
¿Viajar a Través del Tiempo?
El experimento impulsa el sueño de poder viajar a través del tiempo. En el imaginario popular, nadie encarna con más fuerza que el padre de la Teoría de la Relatividad la idea del genio científico; por eso, el desafío de los neutrinos podría simbolizar la caída de un mito, el posible fin de una era, un terremoto que podría volver a poner todo el edificio de la Física moderna patas arriba. El propio Einstein había dicho que si pudiéramos enviar un mensaje a la velocidad de la luz, sería “como enviar un telegrama al pasado”. El sueño de los viajes en el tiempo pero, de momento, sólo queda una utopía alimentada por un experimento alucinante.
Las Dudas de los Popes de la Física
Dario Auterio durante la presentación del experimento Opera en la sede del CERN - El Mundo
Puede que al final nadie pueda verificar sus resultados y que todo se deba a un error; que tengan razón las muchas voces científicas que han pedido cautela y han arrojado jarros de escepticismo sobre el impactante anuncio del CERN.
La publicación de un trabajo realizado en el CERN de Ginebra ha agitado a la comunidad científica y ha ocupado titulares en todos los medios de comunicación del mundo. Tal ha sido el revuelo que los autores de la investigación se han visto obligados a presentar sus resultados a sus colegas en un seminario abierto en la sede del CERN.
En una abarrotada sala de actos, Dario Autiero, uno de los firmantes del estudio, ha presentado el experimento Opera y los resultados que han obtenido. Las mediciones corresponden a tres años de trabajo (2009, 2010 y 2011), durante los cuales se han enviado neutrinos en multitud de ocasiones – según explicó Autiero en casi dos horas de presentación.
El experimento Opera (clic para agrandar)
Tras analizar los datos obtenidos, el equipo internacional pudo sacar una conclusión sorprendente, pero que por más que han intentado refutar repasando toda la metodología, no han conseguido encontrar dónde está el error. “Hemos estado seis meses analizando los datos observados y que eran inexplicables” – dice Auteiro. “No pretendemos hacer ninguna interpretación teórica de los resultados” – sentenció, al final de la presentación. Como ya dijo un portavoz de la investigación, los resultados son una locura y ponemos nuestros resultados a disposición de los colegas para que alguien nos saque de esta locura. La prudencia ha sido la tónica general de la exposición del trabajo.
Los científicos más reputados del mundo son escépticos con los resultados e incluso han manifestado su desconfianza en que la metodología o la explicación teórica de los resultados sean las correctas. “Es prematuro comentar este experimento se necesitan más experimentos y clarificaciones” – ha asegurado Stephen Hawking a Reuters.
Los resultados se comenzaron a tomar en 2009 y se han seguido tomando en 2010 y 2011. Y durante todo ese tiempo los científicos han estado comprobando que las medidas estaban bien tomadas. La incertidumbre que se haya podido producir por diferentes causas (diseño de base, calibración, etcétera) es de tan sólo 7,4 nanosegundos – según han podido calcular los autores. Sigue siendo menor que los 60 nanosegundos que separaron a los neutrinos de la luz en el experimento. Un nanosegundo equivale a 0, segundo, por lo que el experimento debe tener una precisión de medida fuera de toda duda.
A pesar de los envites de sus colegas, Autiero se defendió con solvencia ante las dudas y el escepticismo generalizado en la audiencia, la cual no pudo más que felicitar al autor por el trabajo y aplaudir con una sonada ovación el final del seminario.
“La presentación ha sido impecable; ha presentado todas las objeciones que ellos mismos han puesto y como han solventado las fuentes conocidas de error. Esto es un poderoso argumento a favor… pero ahora los físicos se irán a casa, leerán con calma el artículo y los datos y… – me imagino – encontrarán el error cometido” – aseguró Javier Armentia, director del Planetario de Pamplona.
